Deux définitions s'imposent pour comprendre ce dont on parle : L'analphabétisme concerne les personnes qui n'ont jamais été scolarisées. Il est donc nécessaire de leur permettre d'accéder à un niveau élémentaire d'apprentissage de la lecture, de l'écriture et du calcul. 860 millions de personnes sont confrontées dans le monde à ce phénomène, source d'incompréhension et de violence comme l'a si bien expliqué dans ses divers ouvrages Alain BENTOLILA professeur de linguistique à l'université de Paris-Descartes. En France 7% de la population adulte est touchée par ce fléau, soit pratiquement 5 millions de personnes ce qui est considérable et désastreux. Quant à l'illettrisme il concerne les personnes qui n'ont pas acquis une maitrise suffisante de la lecture, de l'écriture et du calcul, et ne leur permet pas d'être autonomes dans la vie courante.

Ces deux phénomènes sont source d'exclusion, d'incompréhension et de violence.

En les combattant on agit pour la solidarité et la paix et contre la pauvreté et la violence. Nos clubs sont très actifs dans ce domaine et il faut encourager et développer les actions telles que « le prix de l'alphabétisation », « savoir pour réussir », « aide à la lecture », « soutien bénévole », « dons de livres à des élèves méritants », « bourses d'études » et « récompenses d'élèves » ainsi que la mise en place de dictées, toute idée de nouvelles actions sont les bienvenues. Tel est le grand mérite de cette action ALPHABETISATION qui s'intègre très bien dans l'idéal rotarien consistant à SERVIR.